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Julio C. Alonso, Centro de Investigaciones en Economía y Finanzas de Icesi.
Los caleños estamos a la espera que el manejo del fisco vuelva al Municipio.
Las últimas noticias sobre las finanzas públicas de Cali no son buenas: es inminente una renegociación del servicio de la deuda y es natural esperar una caída en el recaudo de los impuestos para 2009. Pero, el pasado 22 de diciembre recibimos una noticia, o por lo menos la primera parte de ella, que puede ser la oportunidad de cambiar el rumbo de las finanzas del Municipio. El tribunal Contencioso del Valle declaró la nulidad de la licitación que adjudicó el recaudo de los impuestos de la ciudad a Sicali. Pero, el final de esta “telenovela” aún no está del todo escrito. La sentencia era de primera instancia y Sicali interpuso un recurso de apelación ante el Consejo de Estado, instancia judicial que debe estar por ratificar o no la decisión en los próximos días.
La “telenovela” de ese contrato es una historia larga y complicada. Basta recordar que este contrato puso en manos de un privado el recaudo de los dos impuestos más importantes para la ciudad: Industria y Comercio y Predial. La idea de entrada era perversa. Pero si la idea era mala, el inicio de la “telenovela” fue peor. El proceso licitatorio presentó problemas de forma y de fondo, lo que causó observaciones de la Procuraduría General de la Nación. Pero el proceso continuó y Sicali inició labores en febrero del 2005.
La trama de esta “telenovela” no parece haber sido bien escrita, ni bien realizada. Por un lado, parece muy ventajoso el tipo de incentivos que están presentes en el contrato. En caso de no recaudarse lo esperado, el Municipio debe compensar a Sicali: si el recaudo se encuentra dentro de lo esperado, se paga una comisión del 2,8%; y si los ingresos superan lo esperado, la comisión sobre el exceso de ingresos es del 4,8%. Pero los recaudos no aumentaron sustancialmente, y es muy discutible si la gestión para el recaudo mejoró.
Ahora, parece que esta “telenovela” que fue programada para durar 15 años terminará después de 4 años. Este final anticipado se debe a las demandas presentadas por la Procuraduría General de la Nación; que además implicó la destitución y sanción del anterior Alcalde y de su Secretaria de Hacienda.
¿Qué significa este fallo, de ser ratificado, para la ciudad? ¡Tal vez una de las mejores noticias para las finanzas públicas municipales y una gran oportunidad! En 2008 el Municipio pagó por comisiones a Sicali $14.000 millones lo cual corresponde al 16% de lo que se pagó por servicio de deuda a los bancos. Para 2009, se pagarían comisiones a Sicali que equivalen al 15% del servicio de deuda para este año. Este ahorro deberá entrar en las arcas del Municipio dando espacio a mayor inversión o para cubrir el aumento sustancial que se viene en los próximos años para el pago del servicio de deuda.
Si bien este 2009 será un año difícil para el recaudo de los impuestos, ésta es una muy buena oportunidad para que la Secretaría de Hacienda emplee parte de estos ahorros para iniciar un proceso de modernización y adopción de herramientas fiscales que promuevan la transparencia, la responsabilidad, la eficiencia y la integridad en el manejo fiscal y financiero para la ciudad. Un buen ejemplo a seguir es la segunda administración Mockus en Bogotá. En la capital del país se implementaron herramientas fiscales como un programa de gestión de ingresos que logró el fortalecimiento de los ingresos tributarios, que son hoy los cimientos para los programas sociales y de infraestructura.
Fuente: El País
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