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Definición de la inflación


Actualizado: 29 enero, 2015 (hace 9 años)

La inflación es un incremento sostenido y generalizado del nivel de los precios de bienes y servicios existentes en un mercado, durante un período específico, por lo general de un año; cuando esto pasa, el dinero pierde su valor, pues éste depende de la cantidad de cosas que se pueden comprar con él; en otras palabras, la inflación es el reflejo de la disminución del poder adquisitivo de la moneda, pues si los precios aumentan, el dinero alcanza para comprar una cantidad menor de bienes y servicios.

En Colombia, la inflación se calcula a través de la variación del Índice de Precios al Consumidor – IPC, que mide el cambio mensual promedio en los precios de una canasta de bienes y servicios que representa el consumo de los hogares nacionales.

En una economía, la inflación puede ser provocada por diversos factores, y dependiendo de ellos, la misma puede ser conocida como:

  • Inflación de demanda, que ocurre cuando existe una demanda ascendente de un bien, y que el sector productivo no es capaz de suplir.
  • Inflación de costos, que sucede cuando se presenta un encarecimiento en los costos de producción, por ejemplo, en el precio de la materia prima o de la mano de obra, y los productores trasladan dicho incremento a los precios.
  • Inflación estructural o autoconstruida, que se presenta cuando se ajustan tanto los precios de los bienes y servicios, como los salarios de los consumidores de los mismos; lo anterior sucede porque con el aumento de salarios se espera compensar las expectativas de inflación a futuro con base en la inflación presente, y los productores o empresarios optan por trasladar los incrementos salariales a los precios de los productos.

Por otra parte, dependiendo de la magnitud del aumento en la inflación, ésta puede clasificarse en varias categorías:

  • Hiperinflación, ocurre cuando se presenta un alza exagerada en el precio de los bienes y servicios, que puede alcanzar tasas de crecimiento de hasta cuatro dígitos (1000%).
  • Inflación galopante, se presenta cuando existen incrementos en el precio de los bienes y servicios, en tasas de entre dos y tres dígitos. Cuando se presenta este tipo de inflación, al ver afectado el poder adquisitivo, los consumidores intentan comprar los bienes y/o servicios vitales y necesarios para el sustento.
  • Inflación moderada, se presenta cuando hay un incremento paulatino en los precios de los bienes y servicios. Por lo general, la inflación se mantiene en tasas de un dígito, por lo que puede considerarse que los precios de una economía con este tipo de inflación, son estables.
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