Este artículo fue publicado hace más de un año, por lo que es importante prestar atención a la vigencia de sus referencias normativas.
Para establecer las diferencias entre un pasivo, una provisión y una contingencia, es necesario revisar las definiciones que se indican en la Sección 2 de conceptos y principios generales y en la Sección 21 de provisiones y contingencias del Estándar Internacional para Pymes.
Las provisiones y contingencias se diferencian de todos los demás tipos de pasivos por el grado de certeza o incertidumbre que acarrean sobre el sacrificio económico futuro, la cuantía y el vencimiento.
En la siguiente matriz se muestran las diferencias básicas entre un pasivo, una provisión y una contingencia:
| Concepto | Pasivo | Provisión | Contingencia |
| Deriva de | Presente. | Presente. | Presente. |
| En el futuro | La entidad tendrá que entregar recursos que involucran beneficios económicos. | La entidad tendrá que entregar recursos que involucran beneficios económicos. | La entidad no tiene certeza sobre el sacrificio económico futuro. |
| Medición | Se puede medir fiablemente. | Se puede medir con fiabilidad, aunque es posible que existan incertidumbres tolerables sobre la cuantía. | No es posible la medición fiable. |
| Vencimiento | El pasivo tiene vencimiento en una fecha determinada o es exigible en cualquier momento. | Existe incertidumbre sobre el vencimiento. | Existe incertidumbre sobre el vencimiento. |
| Presentación | Se incorporan en el estado de situación financiera según la categoría a la cual pertenezcan. | Se incorporan en el estado de situación financiera como pasivo. | Se presentan en revelaciones, no se incorporan en el estado de situación financiera. |
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