La Ética en la formación de Contadores Profesionales – Germán Eduardo Espinoza

Hace algunos años, se efectúo un estudio en Estados Unidos sobre la percepción que tienen los profesores de contabilidad con respecto a la enseñanza de ética en los currículos de los programas de contaduría; en dicho estudio se afirma:

“There is evidence supporting the hypothesis that ethics is no perceived to be an important area to the majority of accounting educators.

For Example, of the approximately 6.200 accounting academics who teach accounting in North America (Hasselback 2002), only 168 (2.7 percent) indicate that ethics is an area of interest (…) Similarly, this relative lack of interest is demonstrated by comparison of the attendance at the American Accounting Association Annual Meeting, which draws about 2.400 colleagues (AAA 2002), with the Ethics Symposium, which has about 100 attendees annully”.1

Afortunadamente, parece que la percepción empieza a cambiar, estudios más recientes indican que la formación en ética cobra un especial interés en las Universidades de Estados Unidos; por ejemplo, Blanthorne (2007)2, concluye, que el 95% de las facultades de contabilidad consideran que la formación en ética debe ser parte de los planes de estudios y el 75% creen que debería incorporarse más ética en sus cursos. En un estudio realizado por Misiewicz (2007), tendiente a analizar en 50 Estados los requisitos en formación ética para obtener la certificación en CPA, indica:

“A majority (32) requires some ethics coursework prior to taking the CPA exam, although only 15 require that the coursework be part of the applicants college work. Almost all (39) of the states have an ethics exam requirement with the ethics exam taken either when the CPA Exam is taken or at another time.”3

En el Reino Unido, también se han realizado estudios en estas temáticas, por ejemplo, Ghaffari (2008) señala:

“The content of the professional education programs2 for ACCA’s 2007 syllabus has recently been revised to address the issue of ethics and corporate governance in all of its final level papers (ACCA 2007). At CIMA (Chartered Institute of Management Accountants), ethics has been embedded within the law module, but is largely absent elsewhere in the curriculum (CIMA 2005). The most recent ICAEW syllabus suggests that ethics will be embedded at relevant points in each module, providing accounting students with a framework upon which to base ethical decisions (ICAEW 2007). These are new developments for the U.K. professional bodies, and it remains to be seen how ethics will be taught and assessed, not just by the professional bodies, but also by universities wishing to obtain exemptions for their students from some of the professional body examinations.3”4

No solamente los académicos han manifestado una preocupación por la formación ética de los Contadores, la profesión también está muy interesada en este asunto, por ejemplo, en septiembre de este año, la Federación Europea de Expertos Contables (FEE), publicó un documento para discusión, el cual tiene como objetivo promover un debate sobre la importancia del comportamiento ético en el ámbito profesional y empresarial.  Los comentarios a este borrador se pueden realizar hasta el 31 de enero de 2010.

¿Cómo tener personas y profesionales más éticos?, es en el fondo la preocupación de académicos como de organizaciones profesionales. Lo primero que hay que afirmar, es que la ética profesional es una aplicación de la ética general, de hecho, muchos principios estipulados por las profesiones, son derivados de las conductas establecidas por la sociedad: el principio de integridad profesional señalado en el código de ética de la IFAC, no es ajeno, a los valores que debe observar un individuo independientemente de la profesión a la cual se dedique.

Si la ética profesional es una aplicación de la ética general, la responsabilidad sobre la conducta ética de los individuos debe ser un esfuerzo conjunto entre las familias, escuelas, colegios, universidades y empresas; el tema ético inicia en casa, pero debe ser cultivado durante todo el proceso de aprendizaje en sus diferentes niveles, y finalmente, cuando la persona ingresa a la vida laboral, las organizaciones deben tener el compromiso y responsabilidad por procurar una conducta ética en sus empleados.

En lo que le corresponde a las universidades, existe una discusión en torno a cómo debe enseñarse la ética; de acuerdo con los estudios citados, en la mayoría de los programas de contabilidad, la ética es generalmente incorporada en las asignaturas de auditoría; sin embargo, algunas investigaciones sugieren que, centrar la educación ética en un enfoque de auditoría, puede tener dificultades en la transferencia y aplicación del conocimiento ético fuera del contexto de la misma.

Como puede observarse, a nivel internacional el tema está bastante movido, pero no faltará quien afirme: “estas discusiones no las podemos traer a nuestro medio, porque desconocen nuestra realidad, en Colombia existe un contexto muy diferente que no puede obviarse”; la verdad yo no estoy muy seguro de esto, lo que sí sé es que debemos actuar, porque cada día vemos, con mayor preocupación, una sociedad donde los principios y valores parece que no tienen la importancia que merecen.

Germán Eduardo Espinosa Flórez

Profesor tiempo completo.

Depto. Ciencias Contables

Pontificia Universidad Javeriana

Tel 3208320 ext 5171