Licencias de maternidad y paternidad en Colombia: duración y condiciones en 2026

Las licencias de maternidad y paternidad para 2026 se mantienen sin cambios. Aunque se esperaba un ajuste, la Ley de reforma laboral 2466 de 2025 no incluyó ninguna modificación sobre su duración o condiciones.

Las licencias parentales de maternidad y paternidad son permisos laborales remunerados que permiten a los padres ausentarse del trabajo para cuidar y atender al recién nacido, garantizando el bienestar familiar y el vínculo en los primeros días de vida del menor.

Licencias de maternidad

Toda trabajadora en estado de embarazo tiene derecho a una licencia de dieciocho (18) semanas en la época del parto (artículo 236 del CST). Esta licencia debe ser remunerada con el salario que la trabajadora devengue al momento de iniciar su licencia.

La trabajadora disfrutará las 18 semanas de la siguiente manera:

* Si es necesario, la licencia de maternidad puede ampliarse por razones médicas. La semana anterior al probable parto será de obligatorio goce, salvo prescripción médica contraria.

Licencias de paternidad

De acuerdo con el parágrafo 2 del artículo 236 del CST, el padre tiene derecho a una licencia de paternidad remunerada de dos (2) semanas. Esta licencia aplica tanto para los hijos nacidos del cónyuge o compañera permanente como para el padre adoptante.

La licencia de paternidad debe disfrutarse dentro de los treinta (30) días siguientes a la fecha de nacimiento del menor o de la entrega oficial del menor adoptado.  

La Dra. Angie Vargas, especialista en Derecho Laboral, detalla cuál es el procedimiento, requisitos y duración de la licencia de maternidad y paternidad:

Descanso remunerado durante la lactancia

El descanso remunerado durante la lactancia es un derecho de las madres trabajadoras que les permite disponer de tiempo dentro de su jornada laboral para amamantar a su hijo o hija. Este tiempo es completamente remunerado, por lo que el empleador no puede descontarlo del salario de la trabajadora (artículo 238 del CST, modificado por la Ley 2306 de 2023).

Estos descansos deben otorgarse a partir del primer día en que la trabajadora se reincorpore al trabajo de la siguiente manera:

Licencia parental compartida

Esta licencia permite que los padres de un recién nacido distribuyan libremente entre sí las últimas 6 semanas de la licencia de la madre, siempre que se cumplan las condiciones y requisitos establecidos (Ley 2114 de 2021).

Licencia parental flexible de tiempo parcial

La licencia parental flexible de tiempo parcial permite a los padres cambiar un período determinado de la licencia de maternidad o paternidad por un período equivalente de trabajo a medio tiempo, duplicando el tiempo de la licencia correspondiente.

Un ejemplo de ello es el caso de Javier que quiere extender a 4 semanas la licencia de paternidad. Para lograrlo deberá trabajar medio tiempo y usar el tiempo restante en cumplimiento de su licencia de paternidad.

Resumen de las licencias de maternidad y paternidad en 2026

• La Ley de reforma laboral 2466 de 2025 no modificó las licencias de maternidad y paternidad.
• Licencia de maternidad: 18 semanas (1 preparto + 17 posparto).
• La semana preparto puede ampliarse por orden médica.
• Licencia de paternidad: 2 semanas remuneradas (aplica también para padres adoptantes).
• Debe tomarse dentro de los 30 días siguientes al nacimiento o adopción del menor.
• Descanso durante la lactancia:
  • 0 a 6 meses: 2 descansos de 30 min.
  • 6 meses a 2 años: 1 descanso de 30 min (si hay lactancia continua).
  • Casos especiales: descansos adicionales con certificado médico.
• Licencia parental compartida: los padres pueden distribuir hasta 6 de las 18 semanas de maternidad (Ley 2114 de 2021).
• Licencia parental flexible: permite prolongar el periodo de licencia   trabajando medio tiempo.

Si deseas profundizar sobre las licencias laborales, consulta nuestra Ruta de Actualización Licencias e incapacidades laborales.