Como respuesta a las inquietudes que suelen resultar a la hora de reconocer partidas como pasivos, los Estándares Internacionales precisan que para este proceso se debe realizar una revisión de la definición, y posteriormente evaluar las características del hecho económico o de la situación.
Las diferencias de provisiones y contingencias con otros pasivos se derivan del grado de certeza o incertidumbre que acarrean sobre el sacrificio económico futuro, la cuantía y el vencimiento. Los conceptos y definiciones de estos se encuentran en la sección 2 y la sección 21 del Estándar para Pymes.