Intereses sobre cesantías:definición y plazo de pago
A más tardar el 31 de enero de cada año, los empleadores en Colombia deben realizar el pago a sus trabajadores de los intereses sobre cesantías, calculados con base en el saldo acumulado de cesantías al 31 de diciembre del año anterior.
Las cesantías, también conocidas como auxilio de cesantía, son una prestación social regulada en el artículo 249 del CST. Consisten en un (1) mes de salario por cada año trabajado, o de manera proporcional al tiempo laborado. Todos los trabajadores dependientes, incluyendo a los trabajadores del servicio doméstico, tienen derecho a recibir el auxilio de cesantía.
La Corte Constitucional ha señalado que el auxilio de cesantía es una de las prestaciones sociales más importantes para los trabajadores y sus familias, ya que constituye un respaldo económico para el acceso a bienes y servicios indispensables para el mejoramiento de su calidad de vida (Sentencia C-295 de 2022).
Es importante señalar que, aunque los intereses sobre cesantías comparten la categoría de prestación social y están relacionados con el auxilio de cesantía, difieren en cuanto a su definición, finalidad, plazo y sanciones en caso de incumplimiento.
Calculadora de cesantías e intereses a las cesantías
Para calcular el valor de las cesantías e intereses a las cesantías se deben tener las siguientes consideraciones:
En el campo de salario mensual debes tener en cuenta el valor mensual percibido por el trabajador sin incluir el auxilio de transporte porque, aunque es base salarial para las cesantías, la herramienta lo incluye automáticamente.
Además, debes sumar al salario básico lo que el trabajador perciba como comisiones, horas extras y demás conceptos que constituyen salario. Ten en cuenta que si el trabajador ha tenido variaciones en su salario en el último año calendario, debes utilizar el promedio del valor percibido por él en ese periodo.
Recuerda que los trabajadores internos, son aquellos que residen en el sitio de trabajo, por lo que no les corresponde percibir el auxilio de transporte ya que no deben desplazarse para realizar sus labores. No se debe confundir este concepto con aquellos trabajadores que tienen una modalidad de trabajo en casa, a los cuáles se les asigna el auxilio de conectividad en lugar del auxilio de transporte, teniendo el mismo valor.
Calcular las Cesantías del Trabajador
¿Qué son los intereses sobre cesantías?
Los intereses sobre cesantías son una prestación social que consiste en la compensación económica que los empleadores deben reconocer y pagar a sus trabajadores sobre los saldos acumulados por concepto de cesantías. Estos intereses equivalen al 12 % anual y se calculan con base en el saldo de cesantías a favor del trabajador al 31 de diciembre de cada año, así como en los casos de retiro o liquidación parcial de las mismas. (Ley 52 de 1975).
Los intereses sobre cesantías son una prestación social complementaria al auxilio de cesantía. Su pago directo al trabajador tiene como finalidad compensar la pérdida del valor del dinero correspondiente a las cesantías durante el tiempo transcurrido entre su causación y su desembolso.
Prestación social
Definición
Finalidad
Auxilio de cesantía (artículo 249 del CST)
1 mes de salario por cada año trabajado.
Respaldar económicamente al trabajador y su familia.
Intereses sobre cesantías (Ley 52 de 1975)
12 % anual sobre los saldos del auxilio de cesantía al 31 de diciembre.
Compensar la pérdida del valor del dinero de las cesantías desde su causación hasta el pago.
¿Quiénes tienen derecho al pago de los intereses?
Todos los trabajadores que tienen derecho a recibir el auxilio de cesantía también tienen derecho al pago de los intereses sobre cesantías. En otras palabras, todo empleador obligado a pagar cesantías a sus trabajadores también está obligado a pagar los intereses.
Tanto las cesantías como los intereses sobre cesantías son prestaciones sociales inherentes al contrato de trabajo. Por lo tanto, todos los trabajadores dependientes y subordinados, sin importar el tipo de contrato laboral que suscriban, incluyendo aquellos del servicio doméstico y los trabajadores por días, tienen derecho al pago de estas prestaciones.
¿Cuándo se deben pagar los intereses sobre cesantías?
El pago debe hacerse de manera directa al trabajador según el evento que corresponda:
Pago en enero de cada año: si las cesantías se causaron entre el 1 de enero y el 31 de diciembre del año anterior, el pago de los intereses sobre cesantías debe realizarse a más tardar el 31 de enero del año siguiente.
Pago en la fecha de retiro del trabajador: si un trabajador se retira antes del 31 de diciembre y tiene saldos acumulados por concepto de cesantías, los intereses se deben pagar en la fecha de su retiro.
Pago dentro del mes siguiente a la liquidación parcial de cesantía: Si se realiza una liquidación parcial de cesantía antes del 31 de diciembre, los intereses correspondientes se deben pagar dentro del mes siguiente a esa liquidación. Es decir, si se liquida parcialmente en noviembre, los intereses se pagan antes del final de diciembre.
En todos los casos, la cuantía del pago de intereses sobre cesantías es proporcional al tiempo transcurrido durante el año. Esto significa que si los intereses se generan por un período de tiempo específico, el pago será acorde con la fracción del año en la que se causaron.
Liquidación de los intereses sobre cesantías
Los intereses sobre las cesantías se determinan aplicando el 12 % sobre el valor acumulado correspondiente a las cesantías al momento de realizar el cálculo.
Para liquidar los intereses a las cesantías se debe utilizar la siguiente fórmula:
Valor de las cesantías × días trabajados × 12 % / 360
Por ejemplo, pensemos en el caso de una trabajadora del servicio doméstico que gana un salario mínimo más el auxilio de transporte en 2025 y labora del 1 de enero al 31 de diciembre.
En primer lugar, su saldo por concepto de cesantías corresponderá a 1 mes de salario por cada año trabajado, teniendo en cuenta que para la liquidación de las cesantías se incluye el auxilio de transporte:
Cesantías = salario + auxilio de transporte × días trabajados / 360
$1.423.500 + $200.000 × 360 / 360 = $1.623.500
Teniendo el dato del saldo acumulado de las cesantías al 31 de diciembre, aplicamos la fórmula de los intereses:
Intereses sobre cesantías = valor de las cesantías × días trabajados × 12 % / 360
$1.623.500 × 360 × 12 % / 360 = $194.820
A la trabajadora de nuestro ejemplo le corresponderán por concepto de intereses sobre cesantías una suma de $194.820, los cuales deberán ser pagados por el empleador a más tardar el 31 de enero del año 2026.
En el siguiente video te contamos cómo liquidar correctamente los intereses a las cesantías:
Sanciones por incumplir el pago de los intereses
En caso de incumplimiento por parte del empleador en el pago de los intereses a las cesantías dentro de las fechas establecidas, se aplicará la sanción descrita en el numeral 3 del artículo 1 de la Ley 52 de 1975. Esta sanción implica que el empleador deberá indemnizar al trabajador con un valor adicional equivalente al de los intereses causados, pagadero en una sola ocasión.
En el siguiente video, la abogada Angie Vargas explica cuáles son las sanciones por no pagar las cesantías y sus intereses:
