Corte Constitucional redefine el fuero de paternidad en Colombia

La Corte Constitucional amplió la protección del fuero de paternidad al declarar inconstitucionales las restricciones que lo limitaban a casos donde la mujer no tuviera empleo formal. Conoce cómo esta decisión impacta los derechos laborales de los padres en Colombia.

La Corte Constitucional redefinió recientemente las reglas del fuero de paternidad en Colombia al declarar inexequibles las expresiones que lo limitaban exclusivamente a los casos en que la mujer gestante o lactante careciera de empleo formal. Esta decisión modifica el alcance de esta garantía laboral y plantea nuevas reglas para los trabajadores que ejercen el rol de padres.

A continuación, se analiza cómo estaba regulado el fuero de paternidad antes del fallo, los fundamentos de la decisión y las implicaciones de este cambio.

¿Qué es la licencia de paternidad y cuál es su alcance?

La licencia de paternidad es una garantía que permite al trabajador ausentarse temporalmente de sus labores para atender responsabilidades familiares derivadas del nacimiento o adopción de un hijo. Su objetivo principal es garantizar el cuidado y atención del recién nacido, fortalecer el vínculo paternofilial y promover la corresponsabilidad parental.

De acuerdo con el artículo 236 del CST, modificado por la Ley 2114 de 2021, este derecho tiene las siguientes características:

• Duración: dos (2) semanas remuneradas, disfrutadas inmediatamente después del nacimiento o adopción.
• Entidad a cargo: la EPS es responsable de pagar la licencia, pero el empleador debe tramitarla.
• Requisitos para el reconocimiento: el trabajador debe presentar el registro civil de nacimiento dentro de los treinta (30) días posteriores al nacimiento y haber cotizado durante el período de gestación de la madre.

Durante la licencia, el trabajador tiene derecho a la remuneración completa y a la protección contra el despido, salvo que exista autorización previa del inspector de trabajo. También puede acceder a opciones como licencias parentales compartidas y flexibles. Este derecho aplica para todos los tipos de contrato laboral.

Angie Vargas, experta en derecho laboral, explica en el siguiente video el procedimiento para solicitar la licencia de paternidad.

¿Qué es el fuero de paternidad y cómo operaba antes?

El fuero de paternidad es una garantía que protege a los trabajadores frente al despido o la desmejora de sus condiciones laborales mientras la madre de su hijo o hija se encuentra en embarazo o lactancia y ellos ejercen su rol de padres. Antes de la decisión de la Corte Constitucional en la Sentencia C-517 de 2024 (Comunicado 53 de 2024), estaba regulado por las siguientes reglas del artículo 239 del CST:

1. Limitación: aplicaba únicamente cuando la mujer gestante o lactante carecía de empleo formal. El trabajador debía presentar una declaración juramentada para acreditarlo.
2. Duración: el fuero iniciaba con la notificación al empleador del estado de embarazo de la cónyuge o compañera permanente y se extendía hasta dieciocho (18) semanas después del nacimiento del menor.
3. Prohibición de despido: durante este período el empleador no puede despedir al trabajador sin una autorización previa del inspector de trabajo.
4. Sanciones: el despido sin autorización era ineficaz, obligando al empleador a indemnizar, reintegrar al trabajador y pagar los salarios y prestaciones dejados de percibir.

Decisión de la Corte Constitucional en la Sentencia C-517 de 2024

En la Sentencia C-517 de 2024 la Corte Constitucional declaró inconstitucionales las expresiones del artículo 239 del CST, que condicionaban el fuero de paternidad a que la mujer gestante o lactante careciera de empleo formal. Según la Corte, esta limitación vulneraba los principios de igualdad y no discriminación, al excluir a trabajadores cuya pareja tuviera empleo formal, y perpetuaba estereotipos de género en la corresponsabilidad parental.

La Corte eliminó también el requisito de presentar una declaración bajo juramento para acreditar la falta de empleo de la mujer, argumentando que era innecesario y obstaculizaba el acceso a esta protección.

¿Cómo quedan las reglas del fuero de paternidad tras el fallo?

Tras la Sentencia C-517 de 2024 (hasta la fecha solo se conoce el comunicado de la Corte), el fuero de paternidad mantiene la mayoría de sus reglas originales, salvo la eliminación del requisito de acreditar la situación laboral de la mujer. Ahora todos los trabajadores que sean padres tienen acceso a esta protección, independientemente de las condiciones laborales de su pareja.

Las reglas actuales son las siguientes:

• Prohibición de despido: el empleador no puede despedir al trabajador protegido por el fuero sin autorización previa del inspector de trabajo.
• Duración: el fuero inicia con la notificación del embarazo de la pareja o el nacimiento del hijo y se extiende hasta dieciocho (18) semanas después del parto.
• Requisitos para activarlo: el trabajador debe informar al empleador sobre el embarazo de su pareja o el nacimiento del hijo y presentar las pruebas de esa circunstancia, aunque ya no es necesario acreditar la falta de empleo de la mujer.
• Sanciones por despido sin autorización: si se vulnera el fuero, el despido será declarado ineficaz y el empleador deberá pagar una indemnización equivalente a sesenta (60) días de salario, reintegrar al trabajador sí así lo solicita, y abonar los salarios y prestaciones dejados de percibir.

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