¡Estas son las nuevas reglas de la licencia de lactancia!

La Ley 2306 de 2023 amplió el período de lactancia para las trabajadoras en Colombia, extendiendo la protección a la maternidad y estableciendo nuevas obligaciones para los empleadores.

En el siguiente análisis te contamos cómo quedan las licencias de maternidad y lactancia con esta nueva ley.

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El Gobierno nacional sancionó la Ley 2306 del 31 de julio de 2023, a través de la cual se refuerzan los mecanismos de protección a la maternidad y la primera infancia en Colombia.

Entre las novedades de esta ley, se destaca el reconocimiento del derecho que tienen las mujeres de amamantar a sus hijos o hijas en el espacio público, sin ningún tipo de discriminación. Por tanto, ni las autoridades ni la ciudadanía pueden prohibir, limitar, restringir o censurar este derecho.

Así mismo, la ley prevé la obligación de que las entidades territoriales, dependiendo de sus capacidades presupuestales, construyan espacios de lactancia materna en el espacio público y en áreas comerciales con alta afluencia de personas.

A continuación, veremos cuáles son los mecanismos más importantes de protección a la maternidad en la legislación laboral, qué dice la Ley 2306 de 2023 sobre la modificación del descanso remunerado durante el período de lactancia y cómo quedan las licencias de maternidad y lactancia con esta nueva ley.

Mecanismos de protección a la maternidad en la ley laboral

En Colombia, la legislación laboral establece un conjunto de mecanismos de protección a la maternidad para garantizar los derechos de las trabajadoras en estado de embarazo o en período de lactancia. Los más importantes son:

Licencia de maternidad

La licencia de maternidad es una protección especial para la madre trabajadora gestante, que consiste en un descanso remunerado en épocas anteriores y posteriores al parto. Esta licencia también se hace extensiva a la madre adoptante (artículo 236 del Código Sustantivo del Trabajo –CST–).

La Corte Constitucional, en la Sentencia T-014 de 2022, ha señalado que esta licencia es una medida de protección a favor de la madre del recién nacido y de la familia, y se hace efectiva:

• Mediante el reconocimiento de un período de tiempo destinado a la recuperación física de la madre y al cuidado del niño o niña.
• Mediante el pago de una prestación económica dirigida a reemplazar los ingresos de la madre con el fin de garantizar la continuidad en la cobertura de sus necesidades vitales y las del recién nacido.

Por tanto, según la ley laboral, toda trabajadora en estado de embarazo tiene derecho a una licencia de dieciocho (18) semanas en la época del parto. Esta debe ser remunerada con el salario que devengue la trabajadora al momento de iniciar su licencia.

La trabajadora que haga uso de la licencia en la época del parto tomará las 18 semanas de licencia de la siguiente manera:

* Si es necesario, puede ser ampliada por razones médicas. La semana anterior al probable parto será de obligatorio goce a menos que el médico tratante prescriba algo diferente.

Escucha en este consultorio a cargo de la Dra. Angie Vargas, ¿Qué promueve la nueva ley de la licencia de lactancia?:

Licencia de paternidad

La licencia de paternidad es un período de tiempo remunerado que se otorga al padre trabajador para que acompañe y cuide a su hijo o hija, garantizando su cuidado y la protección. Así mismo, esta licencia permite el ejercicio de los deberes que se desprenden de la responsabilidad parental y está vinculada con la protección a la maternidad.

Según el parágrafo 2 del artículo 236 del CST, el padre tendrá derecho a dos (2) semanas de licencia de paternidad remunerada. Esta licencia opera por los hijos nacidos del cónyuge o compañera permanente, así como para el padre adoptante.

La Dra. Angie Vargas, experta consultora en derecho laboral, te presenta en este video la duración de las licencias de maternidad y paternidad por el 2023:

Estabilidad laboral reforzada por embarazo

El artículo 239 del CST establece que ninguna trabajadora puede ser despedida por motivo de su estado de embarazo o por encontrarse en período de lactancia sin la autorización previa del Ministerio del Trabajo que avale una justa causa.  

Así mismo, la norma señala expresamente la presunción del despido efectuado por motivo de embarazo o lactancia, cuando este ha tenido lugar dentro del período del embarazo y/o dentro de las dieciocho (18) semanas posteriores al parto.

Las trabajadoras que se encuentren en embarazo o lactancia, y sean despedidas sin autorización del Ministerio del Trabajo, tendrán derecho al pago adicional de una indemnización equivalente a sesenta (60) días de trabajo fuera de las indemnizaciones y prestaciones a que hubiere lugar.

Esta indemnización aplica en el caso del despido del trabajador cuya cónyuge o compañera permanente se encuentre en estado de embarazo, o dentro de las 18 semanas posteriores al parto, si ella no tiene un empleo formal.

La Ley 2306 de 2023 amplía la licencia de lactancia

La licencia de lactancia es un permiso otorgado por el empleador a la trabajadora después de haber transcurrido la licencia de maternidad, con el propósito de permitirle amamantar a su hijo o hija. Este permiso comienza en el día en que la trabajadora se reincorpora al trabajo.

Antes de la expedición de la Ley 2306, el período de lactancia tan solo se contemplaba durante los primeros 6 meses de vida del hijo y correspondía a dos (2) descansos de treinta (30) minutos cada uno durante la jornada laboral. Con la nueva ley, se agrega un segundo período de lactancia que llega hasta los dos años de edad del menor de edad.

Así, con el propósito de reforzar el descanso remunerado durante la lactancia, el artículo 6 de la Ley 2306 de 2023 que modificó el artículo 238 del CST, dispuso que la licencia de lactancia se otorgará de la siguiente manera:

• El empleador está obligado a conceder a la trabajadora dos (2) descansos de treinta (30) minutos, cada uno dentro de la jornada laboral para amamantar a su hijo o hija durante los primeros seis (6) meses de edad.
• Una vez cumplido el período anterior, el empleador tiene la obligación adicional de conceder un (1) descanso de treinta (30) minutos en los mismos términos hasta los dos (2) años de edad del niño o niña, siempre y cuando se mantenga y manifieste una lactancia materna continua y adecuada.
• Si la trabajadora presenta un certificado médico en el cual se expongan las razones que justifiquen la necesidad de un mayor número de descansos, el empleador está en la obligación de concederlos.
• Los descansos para la lactancia son remunerados, por lo tanto, no pueden ser descontados del salario de la trabajadora.
• Para cumplir con la obligación de conceder los descansos para lactancia, el empleador debe establecer una sala de lactancia o un lugar adecuado para guardar al niño, ubicado en un local contiguo al lugar donde la mujer trabaja.
• El empleador también tiene la opción de contratar el servicio de sala de lactancia o cuidado infantil con instituciones de protección infantil.

Así quedaron las licencias de maternidad y lactancia

Debido a que la Ley 2306 de 2023 solo modificó el descanso remunerado de la trabajadora durante el período de lactancia, las licencias de maternidad y lactancia quedaron establecidas de la siguiente manera:

Descubre en este consultorio, las diferencias entre la licencia de maternidad, la estabilidad laboral reforzada y el descanso remunerado por lactancia:

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