Se considera leasing financiero toda operación en la que un propietario legal de un bien le cede sustancialmente a un tercero todos los riesgos y ventajas inherentes a una propiedad, a cambio del pago de una suma determinada de dinero.
El leasing de tipo operativo corresponde a lo que en la realidad comercial es un arrendamiento común de cualquier tipo de bienes: oficinas, vehículos, maquinarias, etc. Este no transfiere sustancialmente todos los riesgos y ventas inherentes a la propiedad.