Ya son 100 años hablando de Reforma Tributaria

Juan Camilo Restrepo, exministro de Hacienda; Horacio Ayala, exdirector de la Dian; Pedro Sarmiento, socio director de Tax & Legal de Deloitte, y Alfredo Lewin, socio de Lewin & Wills Abogados y expresidente del Instituto Colombiano de Derecho Tributario hablan sobre la Reforma Tributaria.

Han pasado más de 100 años desde que se empezó a tejer el sistema tributario hasta convertirse en lo que es hoy en día: una colcha de retazos. La madeja se ha armado con un poco más de 50 reformas, de las cuales solo tres alcanzan a llevarse el título de “integrales o estructurales”.

Pareciera que fuera desde siempre que se habla de encontrar la fórmula indicada para poder recomponer los remiendos de un sistema que se soporta en el bolsillo de los colombianos. Pero, ¿qué entendemos por integral? ¿A qué nos referimos cuando decimos que ya es hora de hacer un cambio estructural?

Para encontrar respuestas, cuatro expertos en la materia nos dieron sus puntos de vista: Juan Camilo Restrepo, exministro de Hacienda; Horacio Ayala, exdirector de la Dian; Pedro Sarmiento, socio director de Tax & Legal de Deloitte, y Alfredo Lewin, socio de Lewin & Wills Abogados y expresidente del Instituto Colombiano de Derecho Tributario.

Las definiciones apuntaron a la reestructuración del sistema, la simplificación o incluso la creación de un nuevo estatuto. La búsqueda de cambios que lo hagan más justo, equitativo, progresivo, eficiente y que tenga efectos duraderos en el largo plazo. Pero las transformaciones sustanciales han sido pocas y más bien abundan las “reformitas” y ajustes normativos imprecisos que han llevado a que hoy en día estén apilados más de 930 artículos en compilaciones tributarias.

Las modificaciones de importancia a la estructura fiscal heredada de España arrancaron a partir del Congreso de Cúcuta de 1821, en el que se creó el impuesto a la renta, sustentado por el primer ministro de Hacienda del Libertador Simón Bolívar, Castilla y Rada, como lo registra Restrepo en su libro ‘Hacienda Pública’.

Solo unos años después, en 1918, se estableció ese tributo. Para la implementación fue fundamental la obra ‘La reforma tributaria en Colombia’ del profesor y ministro Esteban Jaramillo, quien afirmaba que este impuesto servía como un ideal financiero y social.

Durante finales del siglo XIX y comienzo del siglo XX, la mayoría de las reformas estaban enfocadas en conseguir más recursos. Como la de hace 117 años, en el Gobierno de José Manuel Marroquín, que buscó aumentar el impuesto al tabaco, fósforo y cigarrillos.

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